Gesundheitsförderung will „allen Menschen ein höheres Mass an Selbstbestimmung über ihre Gesundheit … ermöglichen und sie damit zur Stärkung ihrer Gesundheit … befähigen“ (Ottawa-Charta, 1986). Gesundheitsförderung umfasst Massnahmen, welche jeden einzelnen Menschen darin stärken sollen, seine sozialen, körperlichen und intellektuellen Fähigkeiten auszuschöpfen. Diese Fähigkeiten sind auch wichtig für die Prävention von Suchtproblemen.

Gesundheitsförderung und Prävention lassen sich nicht vollständig voneinander abgrenzen, da sich die Prävention nicht nur mit der Reduktion von Risikofaktoren, sondern auch mit der Stärkung von gesundheitsfördernden Schutzfaktoren befasst. Sowohl die Gesundheitsförderung als auch die Suchtprävention wollen die physische, psychische und soziale Gesundheit erhalten und verbessern.

Gesundheitsförderung muss an verschiedenen Orten (in der Familie, in der Schule, in Betrieben...) und in jedem Lebensalter stattfinden.

Ein für die Suchtprävention besonders wichtiger Aspekt der Gesundheitsförderung ist die Förderung psychosozialer Kompetenzen, denn diese wirken als Schutzfaktoren.

Beispiele psychosozialer Kompetenzen:

• Verbale und nonverbale Kommunikationsfähigkeit
• Fähigkeiten zur Kooperation
• Verantwortungsbewusstsein
• Entscheidungskompetenzen und kritisches Denken
• Fähigkeit, Probleme zu lösen und Entscheide zu treffen
• Erkennen sozialer Einflüsse (durch Gleichaltrige, Medien, soziale Normen)
• Umgang mit (negativen) Gefühlen
• Kompetenzen zur Stressbewältigung
• Selbstkontrolle
• Selbstwertgefühl

Gesundheitsförderliche Bedingungen von Strukturen und Umwelt sind zum Beispiel:

• angemessene Aus- und Weiterbildung der Mitarbeitenden
• gute Arbeitsbedingungen
• grosse und helle Räumlichkeiten
• wenig Lärm
• kindergerechte Einrichtung
• Aussenraum, Garten, Spielplatz, wo sich die Kinder bewegen können

Konkrete, die Gesundheit fördernde erzieherische und betreuerische Massnahmen sind zum Beispiel:

• Umsetzung von Massnahmen, welche die Integration aller Kinder fördern
• Umsetzung spezifischer Massnahmen zur Förderung psychosozialer Kompetenzen, einer ausgewogenen Ernährung, von Bewegung etc.
• konstruktive Lösung von Konflikten im Alltag
• Zusammenarbeit mit den Eltern