Wenn eine nahestehende Person alkoholabhängig ist, raucht oder illegale Drogen konsumiert, wirkt sich dies auf Nahestehende unterschiedlich aus: Es spielt eine Rolle in welcher Beziehung sie zur betroffenen Person stehen, wie gross die emotionale Nähe oder die räumliche Distanz zu diesem Menschen ist. Egal, wie eng das Verhältnis zur abhängigen Person ist, eines steht fest: Mit dem Konsum aufhören kann nur der betroffene Mensch selbst. Häufig fühlen sich Nahestehende machtlos, weil sie trotz ihrer Bemühungen nichts an der Situation ändern können und nicht verstehen, was genau vor sich geht. Es braucht oft Zeit, um sich bewusst zu werden, dass es  ein Problem gibt. Manche zögern zu reagieren, weil sie nicht wissen, ob dies überhaupt richtig ist und wie sie die Sache angehen sollen.