Viele abhängige Eltern und Menschen im nahen Umfeld glauben zu Unrecht, den Kindern oder Jugendlichen Leid zu ersparen, indem sie die Abhängigkeitserkrankung verschweigen. Auch kleine Kinder nehmen Spannungen wahr. Sie können die Krankheit vielleicht nicht benennen, leiden aber unter der Abhängigkeitserkrankung des Elternteils und der belastenden familiären Atmosphäre. Die Entwicklung des Kindes kann dadurch beeinträchtigt werden und es läuft Gefahr, später selbst abhängig zu werden oder psychische Probleme zu entwickeln.