Die Substitutionsbehandlung basiert auf einer medizinischen und psychosozialen Behandlung bei Heroinabhängigkeit. Das illegale Heroin wird hierbei durch ein ärztlich verschriebenes Opioid ersetzt, meistens handelt es sich dabei um Methadon.
Im Jahr 2008 wurden in der Schweiz laut Statistik 16 568 Personen mit Methadon substituiert, die Zahl liegt aber in Wirklichkeit höher, da zwei Kantone keine Angaben gemacht hatten.
Der Anteil der Patienten war mit 71.9% sehr viel grösser als derjenige der Patientinnen (28.1%), dieses Verhältnis bleibt sich über die Jahre hinweg gleich.

Quelle: Bundesamt für Gesundheit (BAG) (2010). Webseite. Nationale Methadonstatistik 2008.