Les résultats tirés de l’Enquête suisse sur la santé de 2007 montrent qu’il y a dans quasi toutes les tranches d’âge une proportion plus élevée de femmes que d’hommes à faire quotidiennement usage de médicaments tels que les tranquillisants, les somnifères et les analgésiques.

Dans la tranche d’âge des 75 ans et plus, l’on observe que 17% des femmes avaient quotidiennement recours à un analgésique, et 17% à un somnifère dans les 7 jours précédant l’enquête. Pour les tranquillisants, ce pourcentage était de 6%. L'usage plus important de somnifères et d’analgésiques, mais également de tranquillisants chez les personnes âgées est probablement dû en grande partie au fait qu’elles sont plus affectées par des maladies chroniques et de fréquentes insomnies.

Selon la dernière enquête, la proportion des hommes utilisant chaque jour des
somnifères augmente dans les groupes d’âge à partir de 35 ans, tandis qu’il n’y a pas de tendance linéaire pour la prise journalière d’analgésiques ou de tranquillisants. Cependant, l’on peut observer une forte augmentation quant à la prise quotidienne d’analgésiques et de tranquillisants chez les hommes entre 55 et 64 ans. Une explication possible serait que les hommes se trouvant à quelques années de la retraite essaient de combattre une performance décroissante ainsi que le stress et des ennuis de santé en augmentation par une prise accrue de ce type de médicaments.

90.8% des médicaments de ce genre pris chaque jour ont été prescrits par un médecin. L'usage régulier et prolongé de certains somnifères et tranquillisants (en particulier les benzodiazépines), même à petites doses, peut conduire à une dépendance.
Source: ISPA (2009). Enquête suisse sur la santé 2007.

Les résultats tirés de l’Enquête suisse sur la santé de 2007 indiquent également que l’usage quotidien, plusieurs fois par semaine ou environ une fois par semaine d’analgésiques est plus élevé en Suisse romande que dans les deux autres régions linguistiques. Les Romands sont aussi en première position en ce qui concerne la fréquence de la prise de somnifères (plusieurs fois par semaine ou environ une fois par semaine). Cependant, c’est en Suisse italienne qu’on observe le pourcentage le plus élevé d’usage quotidien de somnifères.
Selon l’enquête, ce sont les Suisse alémaniques qui ont le moins recours à un usage quotidien ou plusieurs fois par semaine de tranquillisants.
Ces différences relativement concordantes dans l’usage d’analgésiques, de somnifères et de tranquillisants des habitants des trois régions linguistiques, n’a jusqu’à l’heure pas fait l’objet d’une analyse approfondie, néanmoins, l’on pourrait imaginer qu’elles soient de nature culturelle.
Source : Notari, L., Delgrande Jordan M., Maffli, E. (2010). Zusammenfassende Ergebnisse der Schweizerischen Gesundheitsbefragungen 2007, 2002, 1997 und 1992 hinsichtlich des Konsums von Tabak, Alkohol, Medikamenten und illegalen Drogen. Lausanne: Addiction Info Suisse.