On estime à environ 250 000 le nombre de personnes alcoolodépendantes vivant en Suisse. Ce nombre indicatif fait référence à des estimations récentes, elles remplacent celles réalisées dans les années nonante sur la base d'enquêtes populationnelles.
Source: Kuendig, H. (2010). Estimation du nombre de personnes alcoolo-dépendantes dans la population helvétique (Rapport de recherche No 56). Lausanne: Addiction Info Suisse.

Seule la pratique clinique permet de diagnostiquer la dépendance à l'alcool. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a défini les critères suivants:

• Un désir puissant de prendre de l’alcool
• Une difficulté à contrôler la consommation
• Une poursuite de la consommation malgré des conséquences nocives
• Un désinvestissement progressif des autres activités et obligations au profit de la consommation de cette drogue
• Une tolérance accrue
• Un syndrome de sevrage physique

Le diagnostic d’alcoolodépendance est posé lorsque trois de ces critères au moins sont remplis.

Chez les hommes d'âge moyen, cette maladie (groupe code F10.2* selon CIM-10) constitue l’un des diagnostics principaux les plus souvent posés. Dans toutes les classes d’âge, la proportion des hommes avec un tel diagnostic est nettement supérieure que chez les femmes.
Chez les hommes âgés de 25 à 74 ans, on comptait en 2009 10 648 traitements résidentiels ou semi-résidentiels pour le diagnostic principal "dépendance à l'alcool" (CIM- 10, Code F10.2).  Chez les femmes dans la même tranche d’âge, le nombre de traitements résidentiels et semi résidentiels concernant principalement un syndrome de dépendance à l’alcool était de 5 066 cas.
La statistique des hôpitaux ne prend pas en compte les traitements ambulatoires, mais seuls les cas résidentiels ou semi-résidentiels. 

Source: Office fédéral de la statistique (OFS) (2011). Renseignements du service statistique sur la statistique des hôpitaux en 2009.

*(le groupe code F10.2 contient les codes F1020 – F1026)