Lorsqu'un proche consomme de l'alcool, du tabac ou des drogues illégales, l'impact de la consommation sur l'entourage varie selon le type de relation entretenue avec la personne consommatrice, selon le lien affectif et la proximité géographique.

Pourtant, quel que soit le rapport qu'entretiennent les proches avec la personne concernée, tous sont confrontés à une même réalité: personne ne peut arrêter de consommer à la place de l'autre et l'entourage se sent souvent impuissant à changer la situation et à comprendre ce qui se passe.

Il faut souvent du temps pour se rendre compte qu'il y a un problème, et on peut hésiter à intervenir, ne sachant pas s'il est bien de le faire, ni comment le faire.