Les services spécialisés en alcoologie ou en toxicomanie, soumis au secret professionnel, proposent conseil et soutien pour accompagner la personne concernée dans sa démarche de changement. Un premier bilan permet de définir le traitement le mieux adapté. Il peut s’agir de l’apprentissage d’une consommation contrôlée, avec évaluation régulière (www.alcochoix.ch).

Dans les cas de dépendance physique importante (alcool, héroïne, benzodiazépine,…), la première étape est un sevrage, qui peut s’organiser en milieu hospitalier ou en ambulatoire, mais toujours sous contrôle médical. Une médication peut être prescrite pour atténuer certains symptômes de manque et faciliter le sevrage.

Après le sevrage, un suivi est indispensable. Dans certains cas, il peut être ambulatoire, dans d’autres la meilleure solution est un traitement résidentiel pendant quelques semaines ou plusieurs mois, afin de faire une «coupure» en milieu protégé et structuré pour travailler intensément sur soi.

Parallèlement au traitement, les groupes d’entraide permettent aux personnes concernées de partager leur expérience avec d’autres personnes vivant une situation similaire. 

De plus en plus, les proches sont associés aux démarches de soin.