Pour les enfants, les parents sont les personnes les plus importantes et la dépendance d'un parent est source d'insécurité, de peurs, de honte et de culpabilité.

Un enfant se sent démuni face à la situation et s'en sent souvent responsable. Il pense que s'il était plus sage, plus calme, s'il travaillait mieux en classe, cela irait mieux à la maison. L'enfant pense souvent être la cause des consommations de son parent, ou du moins il se sent coupable de ne pas réussir à le faire arrêter.