Alkoholkonsum kann die körperliche, psychische und soziale Gesundheit der Konsumierenden negativ beeinflussen. Es gibt kaum ein menschliches Organ, das durch Alkohol nicht geschädigt werden kann. Vor allem das Funktionieren von Leber und Verdauungsorganen wird durch chronischen Alkoholüberkonsum beeinträchtigt. Ausserdem kann chronischer Alkoholkonsum Ursache für verschiedene Krebsarten sein, und er ist auch ein häufiger Grund für hohen Blutdruck und für die Erkrankung des Nervensystems. Die psychiatrischen Krankheiten wie z.B. Abhängigkeit und Alkoholpsychosen stellen hinsichtlich der alkoholbedingten Krankheitslast den grössten Anteil, auch wenn sie seltener tödlich verlaufen als andere chronische Krankheiten.

Mehr als sechzig Krankheiten und Behinderungen sind nachweislich mit Alkoholkonsum verknüpft. Nicht nur die Menge des konsumierten Alkohols hat dabei einen Einfluss, sondern auch die Trinkmuster.

Nicht nur chronischer Alkoholkonsum, sondern auch situationsinadäquater Konsum kann zu gesundheitlichen Problemen mit tödlichem Ausgang führen. Insbesondere Verkehrsunfälle und Suizide (vor allem bei jüngeren Menschen), aber auch Stürze (eher bei älteren Personen) können durch übermässigen Alkoholkonsum verursacht werden.

Nebst den zahlreichen negativen gesundheitlichen Folgen gilt es als belegt, dass durch moderaten Alkoholkonsum (ein bis zwei Gläser pro Tag) das Erkrankungs- und Sterberisiko für koronare Herzkrankheiten, Schlaganfälle und Diabetes Typ II sinkt.